Ankstų sekmadienio, 1941 m. gruodžio 7 d., rytą 353 lėktuvų smogiamosios pajėgos iš Tekančios saulės šalies smogė miegančiam lokiui, kuris buvo JAV, pradėdamos slaptą ataką prieš karinio jūrų laivyno bazę Perl Harbore Oahu valstijoje. Havajai, Ramiojo vandenyno laivynas sugriuvo.
Reklama
Vos per valandą ir 15 minučių Japonijos imperatoriškasis laivynas sugebėjo nužudyti 2403 žmones, dar 1178 buvo sužeisti. Ataka sunaikino 169 lėktuvus ir du mūšio laivus (USS Arizona ir USS Oklahoma). Kita vertus, Japonijos pajėgos prarado tik 129 karius, 29 lėktuvus ir penkis slapti žemo profilio povandeniniai laivai.
Ramiojo vandenyno laivyno laimei, jo lėktuvnešiai – USS Lexington (CV-2), USS Saratoga (CV-3) ir USS Enterprise (CV-6) – nebuvo uoste, todėl Japonijos laivynas negalėjo jų rasti. , palikdami juos nepažeistus. Iki tos datos karinis jūrų laivynas turėjo šešis veikiančius lėktuvnešius, o trys kiti – USS Ranger (CV-4), USS Yorktown (CV-5) ir USS Wasp (CV-7) – tarnavo kaip Atlanto laivyno dalis.
Reklama
Septintasis lėktuvnešis, pradėtas eksploatuoti, buvo USS Hornet (CV-8), kuris buvo pradėtas eksploatuoti likus vos 48 dienoms iki Pearl Harbor. Ilgainiui jis išgarsėtų tuo, kad dalyvaus daugelyje aukšto lygio operacijų, bet taip pat turėjo trumpiausią visų JAV lėktuvnešių tarnavimo laiką.
„Doolittle Raid“ išgarsino „Hornet“.
„Hornet“ buvo paskutinis laivas „Yorktown“ vežėjų klasėje, kurio dydį apribojo daugybė sutarčių, kurias po Pirmojo pasaulinio karo pasirašė JAV, Jungtinė Karalystė, Japonija, Prancūzija ir Italija, siekdamos užkirsti kelią ginklavimosi varžyboms. Vienas iš tų apribojimų nustatė maksimalią 27 000 tonų vandens talpos ribą mūšio laivams, koviniams kreiseriams ir lėktuvnešiams.
Reklama
„Hornet“ buvo pradėtas statyti 1939 m. rugsėjo 25 d., oficialiai paleistas 1940 m. gruodžio 14 d., o pradėtas naudoti 1941 m. spalio 20 d. Norfolke, Virdžinijoje. Iškart po kruizo 1942 m. sausio mėn., „Hornet“ buvo pavesta išbandyti pulkininko leitenanto Jameso H. Doolittle’o parengtą planą, kuris, kaip sakė karinio jūrų laivyno operacijų vadovo pavaduotojas admirolas Billas Moranas, būtų „pirmieji amerikiečiai, atsimušę Japonija, suteikianti viltį tautai ir pasauliui, kai viskas atrodė niūriausiai“.
Planas buvo drąsus. Užuot atsiuntusi laivų ir orlaivių flotilę kaip atsaką, ji plauks vienu vežėju su mažiau nei dviem dešimtimis bombonešių, kad pasiektų strateginius taikinius ir įkvėptų Japonijai baimę. 1942 m. vasario mėn., sėdint prie Virdžinijos krantų, buvo atliktas bandymas, kuriame du Armijos oro pajėgų bombonešiai B-25 Mitchell (vienas žymiausių lėktuvų Ramiojo vandenyno mūšyje) sėkmingai pakilo nuo „Hornet“ denio. Tačiau nuleisti juos atgal ant vežėjo pasirodė pernelyg pavojinga, todėl planas buvo pakeistas, kad bombonešiai nukryptų ir nusileistų rytinėje Kinijos pakrantėje.
Reklama
Tai įkvėpė Ameriką po liūdniausios dienos
„Hornet“ greitai išplaukė į Naval Air Station (NAS) Alamedoje, Kalifornijoje, kur buvo pakrauta 16 B-25 ir jų įgulų. Balandžio 2 d. kariai išvyko į susitikimo vietą, esančią maždaug 600 mylių į rytus nuo Tokijo, ir susitiko su viceadmirolu Williamu F. Halsey, jaunesniuoju lėktuvnešyje Enterprise (CV-6), kuris tapo Halsey 16-osios darbo grupės dalimi. Misija buvo pasiekti maždaug 500 mylių nuo Japonijos krantų, tada pradėti puolimą.
Reklama
Balandžio 18-osios rytą japonų piketo kateris pastebėjo darbo grupę, o Doolittle’as buvo priverstas paleisti visus 16 bombonešių. Nepaisant to, kad jie vis dar yra maždaug 650 mylių atstumu, bombonešiai sėkmingai pataikė į taikinius Tokijuje, Jokohamoje, Kobėje, Jokosukoje ir Nagojoje. Jie netgi sugebėjo pataikyti ir sugadinti vieną iš mažesnių Japonijos laivyno lėktuvnešių.
Visi sprogdintojai, išskyrus vieną, sudužo okupuotos Kinijos viduje arba palei pakrantę. Ieškodami numuštų JAV lėktuvų įgulų, Japonijos kariuomenė surengė žiaurius išpuolius prieš Kinijos piliečius. Galiausiai jie sugavo saujelę amerikiečių oreivių ir trims iš jų įvykdė mirties bausmę. Vienas vienišas bombonešis pateko į Vladivostoką (Rusija), kur jo įgula buvo įkalinta.
Reklama
Išpuolis buvo nepaprastai sėkmingas, įkvėpęs Amerikos žmones ir, pasak Doolittle’o, „daug viršijo mūsų optimistiškiausius lūkesčius“. Po drąsaus Doolitlo antskrydžio „Hornet“ grįžo į Pearl Harbor remontuoti ir pasiruošė svarbioms kovoms.
„Hornet“ stipriai sugėlė Midvėjaus mūšyje
Tada „Hornet“ buvo išsiųstas į Koralų jūrą, kur įvyko pirmasis jūrų mūšis naudojant tik orlaivius. Tiesą sakant, laivai niekada nematė vienas kito. Deja, „Hornet“ atvyko per vėlai ir nesugebėjo sustabdyti „Lexington“ nuskendusio ar „Yorktown“ didelio žalos. „Hornet“ ir „Enterprise“ palydėjo šlubuojantį Jorktauną atgal į Perl Harborą.
Reklama
1942 m. gegužės 28 d. 16 darbo grupė, kurioje dalyvavo USS Hornet ir USS Enterprise (vienas iš daugelio karinio jūrų laivyno laivų, turinčių tokį pavadinimą)išvyko iš Pearl Harbor į Midway, vėliau prisijungė suremontuotas Yorktown. Trys vežėjai ir jų palyda susirėmė su japonų pajėgomis Midvėjaus mūšyje birželio 3–6 dienomis ir nuskandino keturis japonų vežėjus. Šis mūšis pasirodė esąs reikšmingas lūžis kare Ramiojo vandenyno regione.
Spalio mėnesį Japonijos laivynas užpuolė Gvadalkanalą, kad galutinai išlaisvintų JAV laivyną iš Saliamono Salų. Spalio 26 d. ir „Hornet“, ir „Enterprise“ buvo pastebėti Japonijos paieškos lėktuvų, kai jie sėdėjo į šiaurę nuo Santa Kruso salų. Netrukus „Hornet“ buvo susprogdintas keturiomis bombomis ir dviem torpedomis, o jei to nepakako – du „Aichi D3A2“ „Val“ nardantys bombonešiai trenkėsi tiesiai į jį.
Reklama
(Nuotrauką pateikė US Navy Naval Aviation News per Wikimedia Commons | Apkarpytas ir sumažintas | CC BY Viešasis domenas)
Lėktuvnešis, kuris nemirtų
„Enterprise“ taip pat patyrė didelių nuostolių, tačiau „Hornet“ buvo tokios blogos būklės, kad dauguma įgulos narių buvo priversti palikti laivą. Nedidelė grupė pasiliko, gesino kai kuriuos gaisrus ir atliko smulkius remonto darbus, tačiau žala buvo per didelė, todėl karinis jūrų laivynas nusprendė ją sunaikinti.
Reklama
Tačiau nepaisant to, kad į „Hornet“ buvo iššauta 16 torpedų ir 369 šoviniai 5 colių sviediniais, jis nenuskendo. Malonės perversmas įvyko vėliau tą vakarą, kai du japonų naikintuvai (Akigumo ir Makigumo) paleido keturias papildomas torpedas į „Hornet“, o ji galiausiai nuskendo – praėjus vos metams po paleidimo, todėl tai buvo trumpiausią eksploatavimo laiką turintis lėktuvnešis. JAV karinio jūrų laivyno istorija.
Per mūšį „Hornet“ prarado tik 111 gyvybių iš daugiau nei 200 žmonių įgulos. Vežėjo įgula gavo keturias mūšio žvaigždes per karinio jūrų laivyno operacijų vadovo pavaduotojo admirolo Billo Morano teigimu, tai buvo trumpalaikė, bet netikėta tarnyba. USS Hornet (CV-8) buvo išbrauktas iš karinio jūrų laivyno registro 1943 m. sausio 13 d.
Reklama
Praėjus dešimtmečiams, tiksli Hornet buvimo vieta buvo prarasta istorijai. Tačiau 2019 m. sausio mėn. tyrimų komanda R/V Petrel (finansuojama velionio Paulo Alleno, „Microsoft“ įkūrėjo) rado USS Hornet sėdintis pietinėje Ramiojo vandenyno dugne beveik 17 500 pėdų gylyje (priskiriamas vienai giliausių Antrojo pasaulinio karo laivų nuolaužų).