Kaip JAV lėktuvnešis tapo koledžo krepšinio rungtynių aikštele

Paprastai vienas iš dalykų, skiriančių profesionalų krepšinio žaidimą nuo kitų populiarių amerikietiškų sporto šakų, tokių kaip futbolas ir beisbolas, yra tai, kad žaidimai žaidžiami uždarose patalpose. Žinoma, kiekviena arena turės savo gimtojo miesto gerbėjus ir unikalią atmosferą, tačiau vietos nepasižymi MLB stadionuose esančiomis variacijomis ar dramatiškomis oro sąlygomis, kurios gali turėti įtakos koledžo ir NFL futbolo rungtynėms viso sezono metu.

Bent jau ne didžiąją laiko dalį. Nes keliomis skirtingomis progomis per pastaruosius 15 metų buvo sužaistos kelios skirtingos koledžo krepšinio rungtynės vienoje unikaliausių ir netradicinių vietų visose sporto šakose – aktyvaus Jungtinių Valstijų karinio jūrų laivyno lėktuvnešio denyje. Paskutiniai iš šių žaidimų įvyko 2022 m., USS Abraham Lincoln savo gimtajame uoste San Diege, Kalifornijoje.

Šie krepšinio žaidimai, vykstantys laikinoje aikštelėje su laikinais stovais ant denio, ne visada buvo sklandūs, kalbant apie žaidimo sąlygas, tačiau žaidėjų ir sirgalių atsakas buvo stiprus. Keletas vežėjų žaidimų veikė ir kaip konkurencinis sporto renginys, ir kaip dėkingumo ženklas kariuomenei, o net JAV prezidentas dalyvavo vienoje iš šių istorinių rungtynių.

Pirmosios iš šių rungtynių buvo surengtos 2011 m. Veteranų dieną, kai San Diege, USS Carl Vinson denyje, Šiaurės Karolinos „Tar Heels“ susitiko su Mičigano valstija. Žaidimas, žinomas kaip „Carrier Classic“, turėjo daugiau nei 8000 gerbėjų, kurių dauguma buvo uniformuoti kariškiai. Prezidentas Barackas Obama ir pirmoji ponia taip pat buvo pasiruošę imtis veiksmų. Laikinas lauko aikštynas ir sėdimų vietų įrengimas veikė gerai, o renginį palaimino švelnus Pietų Kalifornijos oras, dėl kurio žaisti elementuose buvo gana lengva.

Pirmasis „Carrier Classic“ buvo sėkmingas, padėjęs pagerbti kariuomenę ir kartu nušviesti koledžo krepšinį. NCAA ir karinis jūrų laivynas kitais metais nusprendė siekti dar didesnio žingsnio – 2012 m. Veteranų dieną suplanavo keturis skirtingus vežėjų žaidimus. Čia išryškėjo kai kurios būdingos problemos, susijusios su krepšinio rungtynių rengimu laivo denyje. 2012 m. renginiai vyks visoje šalyje, suplanuoti Džeksonvilyje, Floridoje, ant USS Bataan denio, USS Yorktown Pietų Karolinoje ir USS Midway San Diege – pastarieji du yra nuolatiniai muziejiniai laivai.

Deja, dauguma žaidimų susiklostė ne taip, kaip planuota. Antroji „Yorktown“ dvikovos dalis buvo atšaukta, nes dėl kondensato aikštėje tapo nesaugi, o dėl tos pačios problemos USS Bataan žaidimas buvo sustabdytas per pirmąjį kėlinį.

Tuo tarpu visoje šalyje San Diege paprastai malonus Pietų Kalifornijos oras nebendradarbiavo. 2012 m. žaidimas tarp Sirakūzų ir Ohajo valstijos istorinio USS Midway denyje dėl lietaus turėjo būti atidėtas dviem dienoms. Ir kai jie pagaliau pasitraukė, vėjuotos sąlygos sugriovė žaidimą. Slidžios sąlygos ir vėjas yra dažnos kliūtys koledžo futbole, bet koledžo krepšinyje? Vėjas nepažįstamas, o slidi aikštelė – ne tik iššūkis; tai žaidimą laužanti saugos problema. Taigi, praėjo dar dešimtmetis, kol bus pamėgintas kitas vežėjo žaidimas.

2022 m. „USS Abraham Lincoln“ žaidimas tarp Mičigano valstijos ir Gonzagos buvo surengtas kaip „Armed Forces Classic“ serijos dalis, kurioje vyksta specialūs žaidimai kariniuose objektuose visame pasaulyje. Laimei, šis krepšinio žaidimo pakartojimas praėjo daug sklandžiau nei ankstesnis – pasirodymu mėgavosi 3000 žmonių. Nors nuo to laiko nebuvo suplanuota jokių papildomų operatoriaus žaidimų, gali būti, kad 2022 m. nebuvo paskutinis kartas, kai pamatysime krepšinio rungtynes ​​tokioje unikalioje aplinkoje. Tuo tarpu, kol iš tikrųjų lenktynių deniuose nebus, NASCAR naudos lėktuvnešius kaip vaizdingą bendradarbiavimo su kariniu jūrų laivynu foną per artėjančias 2026 m. San Diego gatvės lenktynes.